le calendrier du festival dans la Torah est clair: Pessah commence le 15 Nisan et dure sept jours, et le premier et le septième jour sont ce que nous appellerions aujourd’hui un jour de repos. La première nuit, il y a un seder, avec matzah, maror, et le récit de l’Exode.

À l’époque où les mois du calendrier juif étaient déterminés par les observations du nouveau croissant de lune, les témoins apportaient leur témoignage à la cour rabbinique de Jérusalem, et la cour sanctifiait le nouveau mois sur la base de ce témoignage. Comme un mois lunaire dure environ 29 ½ jours, un mois en hébreu (qui doit avoir un nombre entier de jours) peut avoir 29 ou 30 jours.

La cour devait donc faire savoir au reste du monde juif quelle journée avait été déclarée le premier du mois, afin que tout le monde puisse observer les jours fériés le même jour. A l’origine, cela a été fait par des feux de signalisation (comme dans Le Seigneur des Anneaux), qui a transmis le message rapidement. Mais alors les Cuthéens, une secte opposée aux rabbins, lancèrent la première arnaque d’hameçonnage et firent des feux de signalisation le mauvais jour pour jeter les gens au loin.

Comme cette méthode de transmission n’était plus assurée, les rabbins ont commencé à envoyer des messagers aux communautés juives isolées pour transmettre le message en personne. C’était plus difficile à forger, mais beaucoup plus lent. Les emplacements dans les deux semaines de voyage de Jérusalem (comme d’autres villes en Israël) n’ont eu aucun problème, puisque les vacances (Pessah ou Souccot) ont commencé le 15 du mois, donc ils recevraient le message à temps pour les vacances. Mais des communautés lointaines comme Babylonia (l’Irak moderne) ne pouvaient pas comprendre le message à temps et ne savaient pas quand le nouveau mois avait commencé, bien qu’elles puissent réduire les possibilités à deux jours. Donc, pour jouer en toute sécurité, ils ont commencé à observer chaque jour pendant deux jours, de sorte que l’un des jours serait la date correcte de la fête (comme déterminé à Jérusalem). Dans le cas de Pessah, cela signifiait que le tov était non seulement le premier et le septième jour, mais qu’il était maintenant le premier, le deuxième, le septième et le huitième jour, alors Pessah devint une fête de huit jours.

Jusqu’à présent, tous les cours d’eau juifs d’Israël (libéraux, orthodoxes et laïques) suivent le calendrier de la Torah et observent chaque jour un tok pour un jour (et Pessa’h pendant sept jours). Mais en dehors d’Israël, la coutume de deux jours (huit jours) est restée bloquée. Au quatrième siècle, nous sommes passés à un calendrier qui est basé sur des calculs mathématiques plutôt que sur des observations astronomiques, de sorte que le calendrier peut être calculé n’importe où dans le monde et la raison originale pour le jour supplémentaire n’est plus appliquée. Mais le Talmud babylonien (Beitzah 4b) conseille aux Juifs de la diaspora de maintenir minhag avoteichem ("la coutume de vos ancêtres") et continuer la pratique de deux jours, au cas où la connaissance de la façon de calculer le calendrier est oubliée un jour.

Avance rapide jusqu’en 1846. Un groupe de rabbins européens s’est réuni à Breslau pour débattre de diverses réformes du judaïsme. Ils ont conclu que " Les deuxièmes jours de vacances … n’ont plus aucune signification pour notre temps selon nos sources religieuses … Par conséquent, si des congrégations abolissent une partie ou la totalité de ces deuxièmes jours, elles … sont pleinement justifiées dans leur acte." Ces rabbins se considéraient comme représentant l’ensemble du peuple juif, mais bien sûr, le judaïsme réformé devint finalement l’une des nombreuses dénominations modernes. Et au sein du mouvement réformiste, un jour du jour est devenu la pratique standard, que ce soit en Israël ou ailleurs. Assez de temps a passé que c’est devenu notre propre minhag avoteinu; En tant que juif réformé de septième génération, je suis fier d’hériter cette tradition de ma famille.

Les autres mouvements juifs modernes (en dehors d’Israël) ont adopté des approches différentes. Dans les années 1960, le mouvement conservateur a statué que les rabbins individuels étaient autorisés à choisir un jour ou deux jours pour leur communauté; Cependant, la grande majorité des congrégations conservatrices reconnaissent deux jours. Le mouvement reconstructeur donne aussi le choix aux congrégations, et la plupart des congrégations reconstituées le font un jour. Dans le monde orthodoxe, deux jours sont la norme, à l’exception de quelques expatriés israéliens qui maintiennent leur pratique d’un jour même en dehors d’Israël.

Il n’y a certainement rien de mal à avoir un dîner festif avec la famille et les amis, à chanter des chansons et à discuter de l’Exode, même si ce n’est pas tout à fait vrai. Nous pourrions faire cela tous les sept nuits si nous voulions (bien que ce serait beaucoup de cuisine!). (Cependant, ceux qui veulent faire attention à ces choses devraient peut-être omettre certaines bénédictions telles que le kiddouch.Le blog Mah Rabu a un guide pour cette situation.)

Mais peut-être que les Juifs réformés devraient envisager d’introduire une nouvelle tradition: "deuxième seder" la septième nuit, quand tout le monde est d’accord pour dire que c’est de bon ton. Cela a un certain nombre d’avantages en plus de la cohérence avec notre calendrier du festival: L’espacement des berges permet de respirer plus longtemps et crée quelque chose de trop ambitieux à attendre en fin de semaine (en plus de la pizza). À une époque où beaucoup d’entre nous ont des familles réparties à travers le continent, ce calendrier facilite le voyage et a des berlines avec les deux côtés de la famille, ou un seder avec des parents dans une autre ville et l’autre seder avec notre communauté locale. Le contenu du deuxième seder ne devrait pas être une répétition de la première, mais pourrait se concentrer sur l’histoire que notre tradition associe au septième jour de Pessa’h: la traversée de la mer par les Israélites, accompagnée de chants et de danses. Nous avons déjà de la musique (p. Ex. Debbie Friedman z"J’ai écrit "La chanson de Miriam"), et avec le temps nous trouverons de nouveaux aliments symboliques et d’autres coutumes.